Avec NHL 26, EA Sports avance une nouvelle fois son ambition de proposer l’expérience de hockey la plus authentique possible. Le jeu arrive un peu plus tôt que d’habitude dans le calendrier, et s’offre une couverture marquée par la présence des frères Tkachuk et de leur père Keith sur l’édition Deluxe. Un choix symbolique, qui met en avant le côté générationnel et familial du sport, sans pour autant influencer le contenu de l’expérience.
Grâce au système ICE-Q 2.0, nourri par les données officielles de suivi NHL Edge, les déplacements des joueurs, la trajectoire du palet et le rythme des matchs gagnent en crédibilité. Les superstars se distinguent davantage par leurs gestes signatures, et les gardiens profitent du nouveau module Goalie Crease Control, qui améliore sensiblement leur réactivité et leur positionnement. On ressent une meilleure cohérence générale du gameplay, moins mécanique, plus fluide, ce qui rend chaque rencontre plus vivante et naturelle. Les mises en échec sont encore un peu trop rigides mais on ressent une nette amélioration des comportements.
Le mode Be a pro devient intéressant
Côté modes de jeu, Be a Pro connaît enfin une évolution notable. Plus narratif et immersif, il propose désormais une progression construite, avec un passage par les championnats juniors, une draft et des scénarios qui donnent du relief à la carrière. L’expérience s’éloigne de la simple succession de matchs pour se rapprocher d’un véritable parcours sportif. Les possibilités d’améliorer votre joueur sont aussi plus nombreuses avec des points à dépenser chaque semaine. Alors ce n’est pas encore parfait mais on sent que des efforts on été faits pour rendre ce mode nettement plus intéressant à parcourir, ne serait- ce qu’avec la possibilité d’être rétrogradé si vos performances ne suivent pas.
Du côté de Hockey Ultimate Team, l’introduction des saisons classées et de nouveaux modes hors ligne apporte de la variété, tout en gardant l’esprit compétitif et collectionneur qui caractérise la formule.
Une suite dans la continuité
Cependant, certaines limites persistent. Le moteur Frostbite, toujours à la base du jeu, montre ses faiblesses sur le plan technique, avec des menus qui manquent de fluidité et une interface qui peine à évoluer. La présentation générale conserve un certain éclat visuel, mais sans révolution notable. LE mode franchise ne bénéficie quasiment pas de nouveauté et reste en retrait. Enfin, la bande-son, variée mais peu marquante, reste plus un habillage qu’un véritable vecteur d’identité.
Au final, NHL 26 parvient à franchir un palier important en matière de réalisme et d’immersion. Les sensations de jeu sont plus abouties que dans les épisodes précédents, et le mode Be a pro bénéficie d’ajouts bienvenus. Mais les bases techniques vieillissantes et quelques choix de présentation limitent encore la portée de l’expérience. On se retrouve avec un opus solide et agréable, sans être totalement décisif.
En somme, un épisode solide et mieux maîtrisé, qui renforce l’immersion sur la glace, mais sans parvenir à transformer en profondeur la série.
NHL 26
Développeur: Electronic Arts
Support: PS5, Xbox
Avis réalisé sur PS5
Avec NHL 26 on sent que des efforts on été faits, et si vous ne vous procurez pas le titre chaque année, la mouture de cette année est un bon cru avec un mode Be a pro plus intéressant et quelques ajustements dans la jouabilité qui font plaisir. Pour les autres, le mode franchise reste inchangé et la présentation générale un peu austère. Des encouragements mais pas encore les félicitations.
J'aime: - Le mode Be a pro plus intéressant
- Des efforts dans la jouabilité, des gardiens plus réalistes
Je n'aime pas: - Le mode Franchise identique à l'année passée
- La présentation générale un peu austère